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长篇小说木黄会师第十集 木黄曙光（第1页）

1934年10月24日的晨雾，像被揉碎的棉絮，轻飘飘地浮在木黄的山坳里。水府宫前的老桂花树落了满地碎金，那些被露水打湿的花瓣贴在青石板上，像无数个凝固的金色脚印。贺龙踩着露水站在三级青石台阶上，手里的铜烟锅在晨光里泛着冷光，烟杆上缠着的红布条是去年打土豪时缴获的，被摩挲得油光发亮。他身后的土墙上，关向应昨夜带领战士们用朱砂调的石灰水写的“热烈欢迎六军团战友”几个字，被露水洇得笔画发涨，横撇竖捺里都浸着沉甸甸的期盼。

“军长，要不先喝口热茶？”卢冬生捧着粗瓷碗从偏殿出来，碗沿缺了个三角口，茶汤里飘着几片野菊花——这是苗族老乡龙阿公凌晨寅时就送来的，用竹篓装着还带着露水，老人说这花在苗语里叫“醒神草”，能驱散行军的乏气。贺龙没接碗，目光死死盯着通往木根坡的山路，烟锅里的火星明明灭灭，把他眼角的皱纹照得忽深忽浅，像山坳里那些被雨水冲刷出的沟壑。

山风突然转了向，从东南往西北刮，带来隐约的脚步声。周球保扶着任弼时走在最前面，老政委的咳嗽声在晨雾里格外清晰，帕子捂在嘴上，指缝间渗出的血珠像落在雪地上的红豆。“快到了。”周球保低声说，他后背的血痂已经被汗水泡软，粗布军衣和皮肉粘在一起，每走一步都像有钝刀在割肉，但他还是把任弼时的胳膊往自己肩上又送了送，让那只瘦得只剩骨头的手更稳地搭在肩头。

任弼时摆摆手，从怀里掏出块银壳怀表。表盖缺了个角，是去年在湘赣根据地沙市战斗中缴获的，此刻指针正卡在七点十五分——这是与红三军约定的会师时刻。“让战士们整理下着装。”他的声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的力量，“告诉大家，要精神点，咱们是代表六军团来的。”周球保转头传达命令时，看见任弼时悄悄把染血的帕子塞进袖管，露出的手腕上青筋像老树根一样虬结。

周球发在队伍中间踮着脚张望，背上还背着伤员的步枪，枪托磕得他后腰生疼。突然他扯住身边通信员的胳膊：“看！是马蹄灯！”晨雾里果然晃出几点昏黄的光，灯影里晃动的“贺龙”二字是用红漆写的，在雾气中忽明忽暗，像团火猛地跳进他眼里。他忘了自己还背着枪，拔腿就往山坳里冲，绑腿在甘溪突围时被刺刀划破的地方松了线，裤脚扫过水洼，溅起的泥点糊了满脸，却浑然不觉。

“慢点跑！”周球保在后面喊，嘴角却忍不住往上扬。他看见那个熟悉的高大身影从台阶上下来，军衣的下摆被风掀起，露出腰间那把磨得发亮的指挥刀——刀鞘上镶着的铜环是贺龙亲手用子弹壳敲的，在洪湖苏区时就跟着他，刀穗上的红绸子已经洗得发白，却依然飘得精神。

两支队伍在桂花树下相遇的瞬间，时间仿佛凝住了。红六军团的战士们大多衣衫褴褛，绑腿上还沾着甘溪战场的血渍，有的用草绳系着断了的枪带；红三军的弟兄们军装虽旧，却都浆洗得干净，领口袖口补得整整齐齐，补丁的针脚像列队的士兵一样规整。先是有人试探着伸出手，接着便是潮水般的拥抱，六军团的小战士把冻裂的手缩进红三军老兵的袖管里，有人把干粮袋里最后一把炒米往对方嘴里塞，米粒从嘴角漏出来，落在两人衣襟上；有人扯着对方的胳膊看旧伤，指着相同位置的疤痕说“这是打土豪时留下的”，哭喊声、笑声搅在一块儿，惊飞了树梢上的麻雀，鸟群扑棱棱掠过水府宫的飞檐，在晨雾里划出无数道银线。

贺龙大步走向任弼时，粗糙的大手在衣襟上蹭了又蹭。当两只手紧紧握在一起时，任弼时才发现对方掌心的老茧比自己的还要厚，虎口处有道深可见骨的疤——那是南昌起义时被流弹划的，当时用香灰止的血，留下了像蜈蚣一样的痕迹。“弼时同志，可把你们盼来了！”贺龙的声音像擂鼓，震得周球发耳朵嗡嗡响，他看见任弼时被震得咳嗽起来，却笑得眼睛眯成了缝。

任弼时笑着点头，刚要说话，一阵剧烈的咳嗽让他弯下了腰。帕子上的血渍迅速晕开，像朵突然绽放的红梅。贺龙赶紧扶住他，从怀里掏出个油纸包：“这是龙阿公给的天麻，让他孙女用瓦罐炖了整夜的汤。”他把瓦罐往任弼时怀里塞，罐口氤氲的热气里飘出淡淡的枣香，罐底残留的药渣里，还能看见几粒没炖烂的红枣，皮皱巴巴的像老人的脸。

肖克和王震走过来时，贺龙正用自己的帕子给任弼时擦嘴角的药汁。肖克的军帽歪在一边，额角的伤疤结着黑痂，那是甘溪突围时被弹片划的，当时血流进眼睛里，他硬是闭着一只眼指挥完战斗。“贺老总，”他敬了个标准的军礼，右手的小指因为在湘江战役中被冻僵，一直弯着伸不直，“六军团9700人从横石出发，现在还能战斗的，只剩3100。”

贺龙的手顿了顿，烟锅在鞋底上磕了磕，烟灰落在青石板上，被风一吹就散了：“能走到这儿，就是英雄。”他转身朝身后喊，声音穿过人群撞在水府宫的朱漆柱子上，又弹回来，“把咱们最好的口粮都拿出来！让六军团的弟兄们尝尝黔东的味道！”红三军的战士们立刻行动起来，有人解开粮袋，倒出掺着红豆的糙米，豆子是从地主粮仓里搜出来的，带着陈年老味；有人从背包里掏出腊肉干，油亮亮的泛着琥珀色，那是上次打沙子岭土豪时分的，一直用油纸包着舍不得吃。

周球发在人群里钻来钻去，像条灵活的鱼，终于在老桂花树下找到了哥哥。周球保正靠在树干上喘气，后腰的血渍已经洇透了军衣，像朵开败的红牡丹，花瓣边缘都发了黑。“哥！”周球发扑过去，腰间的竹筒没系紧，里面的炒盐撒了一地，白花花的像碎银子，混在金色的桂花里格外显眼。

周球保笑着拍他的背，掌心的老茧磨得弟弟脖颈发痒：“傻小子，哭啥。”他从怀里掏出那半块布鞋补丁，蓝布上的蒲公英被血浸得发暗，却还能看清绒毛的针脚，“你嫂子绣的，说等胜利了，给孩子做双新鞋，蒲公英的根扎得深，寓意好。”周球发赶紧从怀里掏出个小布包，里面是块烤得焦黄的玉米饼，边缘还带着点焦糊的黑边：“这是贺军长给的，他说六军团的弟兄肯定饿坏了，让我留着路上吃。”

饼渣刚落进嘴里，远处突然传来号声。红三军的司号员站在水府宫的屋脊上，黄铜号身被晨光镀成金红色，号嘴上还沾着昨夜练习时留下的唾沫印。《欢迎曲》的调子像溪流似的漫过整个山坳，每个音符都带着露水的清亮。任弼时挣扎着站起来，贺龙想扶他，却被他按住手：“我自己来。”他整整衣襟，朝着集合的队伍走去，每一步都走得很稳，仿佛脚下踩着的不是泥地，而是湘赣根据地那些熟悉的田埂。

肖克走到周球保身边，顺着他的目光望向远处的山峦：“看见那道山梁没？贺老总说，过了石梁就是永顺，那里的百姓早就盼着咱们了，去年我派人去侦察，老乡们还藏了粮食等着红军。”周球保顺着他指的方向望去，晨雾正在散去，露出青灰色的山脊，像条卧着的巨龙，山顶的云团被阳光染成了淡金色。

苏小红在临时救护所里清点药品，那是间废弃的碾房，石碾子上还留着没清理干净的谷糠。药箱最底层压着那半块布鞋补丁，蓝布的边角已经磨出了毛边。红二军团送来的绷带堆成小山，都是用百姓捐的土布撕的，边缘还能看见纺车留下的纹路。她拿起一摞要拆开，却发现最上面那条缠着块绣花帕子。靛蓝色的土布上，“红军万岁”四个红字针脚歪歪扭扭，却格外鲜亮，帕子边角还绣着朵小小的映山红，线是用茜草染的，带着植物的清香。

“这是龙阿公的孙女绣的。”一个红三军卫生员抱着药罐走进来，他的左臂在潜江战斗中被打穿，现在还不能完全伸直，“小姑娘才八岁，昨天半夜摸着黑绣的，油灯太暗，手指头被针扎得全是血点，她娘要替她绣，还被她推搡开了。”苏小红的手指抚过那些细密的针脚，突然想起困牛山的那个黎明——她在尸堆里爬着找药品，摸到块带血的蓝布，上面的蒲公英针脚和这帕子上的一模一样，都是用双线锁的边。

“苏同志，快来！”外面传来周球保的呼喊。她赶紧把帕子塞进怀里，抓起药箱跑出去，药箱的皮带在锁骨处勒出红痕也顾不上揉。只见周球保正扶着个昏迷的战士，那是红六军团的通信员，在甘溪被流弹打穿了大腿，骨头茬子都露出来了，一路靠嚼草药硬撑到木黄，裤腿和伤口粘在一起，结成黑红色的硬块。“动脉还在出血！”苏小红撕开他的裤腿，伤口周围的皮肉已经发黑，像被烟熏过的腊肉，她咬开碘酒瓶的木塞，往伤口上倒时，自己的手抖得比伤员还厉害，褐色的液体洒在青石板上，洇出星星点点的痕迹。

周球保按住战士的肩膀，看见苏小红袖口空荡荡的——两只袖子都在困牛山撕成了布条，现在用草绳系着，露出的胳膊上满是划痕。他突然想起王志坚牺牲的那天，这个女卫生员也是这样，用自己的衣襟给伤员包扎，血渍在灰布上晕成朵大花，像极了此刻地上的碘酒印。“用我的绑腿。”他弯腰解开腿上的布条，那是条新换的青布条，是红三军的战友刚给的，浆洗得发硬，上面还留着捶打的痕迹。

包扎到一半，苏小红突然停住了手。她看见战士怀里露出半截竹筒，竹节处缠着的红布条和周球发那个一模一样。“这是……”她伸手去摸，竹筒滚出来，撞在石碾子上发出空响，里面掉出张泛黄的纸，上面用炭笔写着“六军团侦察连王志坚”，字迹有力，最后一笔拖得很长，像把出鞘的剑。苏小红的呼吸猛地停住——这是她未婚夫的名字，出发前他说过，要把名字写在竹筒里，就像把心带在身边。

“他还活着？”她抓住周球保的胳膊，指节捏得发白，几乎要嵌进对方的皮肉里。周球保看着那张纸，喉结动了动，像有什么东西堵在嗓子眼：“甘溪那天，志坚同志把密电塞给我就……”后面的话被山风吹散了，他看见苏小红手里的绷带“啪”地掉在地上，帕子从怀里滑出来，露出“红军万岁”四个字，映山红的边角正好落在那滩碘酒渍上，像朵开在血泊里的花。