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第90章 打探（第2页）

一名眼神油滑、嘴角下撇的税吏带着几名兵丁，大摇大摆地拦在车队前，目光贪婪地扫过那些货箱。

“停车！验货！”税吏拖长了声调，用手头的木尺不耐烦地敲打着车辕，“看你们这货物不少啊……这兵荒马乱的，路上可不太平。

要想顺顺当当过去，这‘保护费’嘛……呵呵，可得这个数。”他伸出两根手指，比划了一个高得离谱的数字。

陆九渊眉头微皱，正要上前周旋，却见账房先生陈理已先一步踏出。

手里捧着一本厚厚的账册，脸上挂着人畜无害的、甚至有些拘谨的笑容。

“这位官爷，请息怒，请息怒。”陈理的声音平和清晰，“小可正是本队账房，专司银钱货物往来。您方才所说的数额，似乎与《七国通商税例》第三章第十二条之规定颇有出入。可否容小可为您细细分说？”

不等税吏反驳，他便翻开账本，语速平稳却不容打断地继续道：“您看，我等所运皆为粗劣之物，成本核计如下……沿途损耗依惯例当扣除两成……据此地税率，应缴税额实为该数。”他指着账本上一串串密密麻麻却条理分明的数字，引经据典，从成本核算讲到合理利润，再到地方税率浮动区间，数据之精准，逻辑之严密，令人瞠目。

那税吏起初还试图插话，很快便被一连串的数字和条款绕得头晕眼花，脸上贪婪的表情逐渐被困惑和茫然取代，试图抓住某个漏洞，却被陈理更详尽的计算和更准确的援引轻轻挡回。

半盏茶后，税吏额角冒汗，看着那本天书般的账册和眼前这个依旧态度恭谨、却仿佛有无数字符在周身盘旋的账房先生，终于败下阵来，悻悻地挥了挥手：“行了行了！算你狠！就……就按你说的数交！赶紧过去！”他感觉自己再听下去，脑袋都要炸开。

陈理这才合上账本，微微躬身：“官爷明鉴。”

随即利落地如数缴上正常的税额，车队得以顺利通行。

另一日傍晚，车队在一处荒废村落旁扎营休憩。

几个当地驻军的兵痞喝得醉醺醺的，摇摇晃晃地靠近，看着车上的货物，眼中流露出不怀好意的光芒。

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“嗝……这……这么多货，分点给爷们儿尝尝鲜怎么了？”为首一人满身酒气，说着就要伸手去扯苫布。

众人神色一紧，正待反应。

却见苦力赵铁山“哎哟”一声，仿佛被什么绊了一下，满脸“惊慌”地扛起一个沉甸甸的大木箱，脚步踉跄地“躲避”那些兵痞。

“让让！快让让！这箱子沉，俺快撑不住啦！”他声音粗豪，带着十足的“慌乱”。

就在经过那几个兵痞身边时，他脚下似乎“恰好”被一块石头一绊，惊呼声中，那沉重的大箱竟“脱手”飞出，不偏不倚，“砰”地一声闷响，将那几个措手不及的兵痞结结实实砸倒在地，顿时痛得他们酒醒大半，龇牙咧嘴，哀嚎不止。

赵铁山则赶忙爬起身，跑过去一边“手忙脚乱”地试图抬起箱子，一边连声道歉，脸上堆满了憨厚又惶恐的表情：“对不住！对不住！军爷！俺不是故意的！俺这笨手笨脚的，没伤着您几位吧？这破箱子太沉了……”

兵痞们被砸得眼冒金星，看着眼前这憨傻的壮汉和他那副诚恳道歉的模样，一时竟不知是该发怒还是自认倒霉，最终只能在同伴的搀扶下，骂骂咧咧、一瘸一拐地迅速离开。

直到他们走远，赵铁山才轻松地单手拎起那口“沉甸甸”的箱子，嘴角掠过一丝旁人难以察觉的笑意，恢复了那副憨厚模样。

青篷马车在落日余晖中，缓缓驶入一处依托废弃驿站形成的小型集镇。

低矮的土坯房杂乱无章地挤在一起，尘土飞扬的街道上挤满了南来北往的逃难者、散兵游勇和小商贩，空气中混杂着牲畜粪便、劣质麦酒和烤饼的复杂气味。

这里混乱，却也信息交织。

在此等乱世，一支规模适中、风尘仆仆的商队，无疑是最好的掩护。

每逢抵达此类稍具规模的落脚点，车队众人便如同约好一般，默契地分散开来，无声无息地融入这滚滚红尘之中。

首领“林掌柜”（林清霜）通常会选择镇上最热闹的茶肆，要一个临窗的雅座。