在这过程中,很多跟妈祖神职相似的海神,要不被其击败,要不被其吞噬。
妈祖女神逐步成为航海者心目中的至尊神明。
当然,妈祖之所以升格这么快,也有中国古代阴阳学说影响的结果。
宋明哲学思想讲究阴阳对应和统一变化。在这种指导思想影响下,选择妈祖为海上女神要比其他男性的海神更符合传统的思想观念,所以后来许多文人学士都热衷于渲染妈祖女神护航解难数着灵异的传奇故事。
而这些传奇故事,又进一步加强了妈祖的神力。
妈祖变得更强了!
宋灭亡之后,妈祖的信仰并没有在元代衰落下去。
相反,因为元王朝重视海上贸易,为了保证漕运安全,必须仰赖海神庇护,彼时,满足这种需求的神只不多,妈祖是最适合的,于是妈祖的信仰又得到了大力发展。
那时候,“国朝潜运,为事最重,故南海诸神,有功于漕者皆得祀,唯天妃功大号尊,在妃最贵”。
于是在至元十八年,元王朝第一次诏封妈祖为“护国明着天妃”称号,一下子将妈祖神号升格。如果说宋代有关封号只是把妈祖看成专管人间海上祸福的一般女神,那么元王朝则是将妈祖由凡间神提升到上天的尊神,并且辖管四海诸神妖怪。这就完全确立了妈祖在四海诸神中至高无尚的权威,既“镇四海而保无虞”。
元王朝对妈祖这位海上女神推崇备至,这在沿海各地掀起一阵崇拜妈祖活动的热潮。
妈祖也终于彻底升格,从一名地祗,变成一名【天神】!
在这之前,无论妈祖在沿海地区的信仰有多么火热,妈祖的神力有多强大,比很多【天神】都要强,但祂一直是一名地祗,有很多地祗的限制。
成为【天神】就不一样了。
从【地祗】成为【天神】并不容易,它需要达成很多条件。
但成为【天神】之后,独立性就会变得非常强。
在这之前,【地祗】再强,受到朝廷的影响会很大——凌曜栋这种特殊情况另收,事实上,之前清朝封禁凌曜栋的信仰的时候,凌曜栋也差点走到了绝境,也就是那时候清朝已经处于末期了,王朝气运没有那么强,实力也差点意思。
不然的话,凌曜栋可不一定撑得过那段最初发展时期。
凌曜栋的不去说他,说回【地祗】和【天神】。
成为【天神】之后,朝廷对其的影响就弱很多了。
或许朝廷可以打压【天神】的信仰,却无法做到彻底断绝了。
从成为【天神】起,才有那么一丝神的威严。
比如说明朝。
明朝禁海。
但这对妈祖信仰的影响,并不严重。
妈祖的信仰,在明朝,还得到了巩固。
然后就是到了清朝。
清朝中后期实施闭关锁国的国策。
但清王朝,也很重视利用妈祖信仰,整个清代敕封共有七次,不包括朝廷的赐匾、表彰等作法。
在明末清初,郑成功抗清部队以台湾为根据地,坚持反清复明,为横渡海峡,保证胜利,就得祈求妈祖海神。
施琅率水军攻克台湾,也上奏得到海神天妃的帮助。
可以说,这时候的妈祖信仰,已经成为了不分地区,不分阵营的信仰。
妈祖也从一位地方神只,变成了【通天女神】,【四海天后】!
而做到这一步,妈祖娘娘,用了近九百年时间。