城墙下,一个西厂番子面无表情地走上前,在那人身上补了一刀,然后拖着他的脚,将尸体扔进了旁边一个已经堆起一人多高,由无数江湖人尸体组成的尸堆里。
血,顺着尸堆,汇成小溪,染红了城门下的土地。
“铁捕头,西厂这么做,是不是太过了?”一名年轻的六扇门捕快,看着那惨烈的一幕,脸色发白,胃里一阵翻江倒海。
铁手站在他的身边,脸色同样凝重。
他看着那些西厂番子如同屠宰猪狗一般,肆意地收割着人命,心里也感到一阵阵发寒。
他奉皇命,接管锦衣卫职权,整肃京城治安。他以为,这只是抓捕一些趁机作乱的江湖败类。
可他万万没想到,皇帝的“干净”,指的是这种意义上的干净。
西厂的手段,已经不是执法,而是纯粹的屠杀。
“这是陛下的旨意。”铁手沉默了许久,才从牙缝里挤出几个字。
他虽然心中不忍,但他更清楚,自己是朝廷的鹰犬。鹰犬的职责,就是执行主人的命令,而不是质疑主人的命令。
“可是……”年轻捕快还想说什么。
“没有可是!”铁手厉声打断了他,“守好你的岗位!但凡有敢冲击城门者,杀无赦!这是命令!”
“是……”年轻捕快低下头,不敢再言语。
就在这时,远处官道上,一骑快马疾驰而来。
“站住!城门已封,来者何人!”守门的捕快立刻上前,厉声喝道。
那匹马在城门前数丈外停下,马上之人翻身下马,一身白衣,在夜色中格外显眼。
他拿出一块令牌,对着城头的守军晃了晃。
“护龙山庄,段天涯,奉神侯之命,进京公干。”
城墙上的六扇门捕头,看到那块代表着护龙山庄的令牌,不敢怠慢,连忙派人去请示铁手。
铁手听到是护龙山庄的人,眉头皱得更紧了。
护龙山庄,铁胆神侯。这可是连先帝都要忌惮三分的存在。他们在这个时候来金陵,想干什么?
“让他进来。”铁手犹豫了一下,还是下了命令。
神侯毕竟是皇叔,他一个捕头,还没胆子把皇叔的亲信拦在门外。
城门被打开一道缝隙,段天涯牵着马,走了进来。
一进城门,那股浓烈到几乎化不开的血腥味,就让他瞬间皱起了眉头。
他看着城门后那堆积如山的尸体,看着那些六扇门捕快和西厂番子脸上麻木的表情,那双一向古井无波的眸子里,第一次闪过了一丝震惊。
他走南闯北,见过无数大场面,甚至亲手剿灭过倭寇的巢穴。
但他从未见过,在一个国家的都城之内,会有如此惨烈,如此大规模的屠杀。
这哪里还是大明京城,这分明就是阿鼻地狱!
新皇帝……那个他素未谋面的湘王朱栢,到底是个什么样的人?
段天涯的心,一瞬间沉到了谷底。
他没有多做停留,对着铁手抱了抱拳,便牵着马,迅速消失在了黑暗的街道深处。
他要立刻找到一个安全的地方,将这里的情况,汇报给还在路上的义父。
金陵城,已经变成了一个巨大的漩涡,而他,只是刚刚踏入漩涡的边缘。