衙役说:“你是他什么人呢?”
王胖子说:“我就一个炮手。”
熊县令不管三七二十一,当时就锁了王胖子带进淄川县衙,
一面派人悄悄走访旗杆胡同里的四邻,了解情形。一面审问朱家的炮手王胖子,王胖子嘴巴厉害,直说啥也不知道,大呼冤枉。
一连过了数堂,严刑拷打,王胖子皮开肉绽,体无
完肤,几次昏死过去,却始终不承认自己跟朱襄去旗杆胡同抢过女人。
案子一拖就是三个多月了,仍然没有进展。这时候,长山县城的乡绅联名上书,为王胖子辩解,保释。
王胖子是一个护院的炮手,可以肯定他不是主谋。衙役们暗访得知,那天,有邻居听到蔺束媛呼救,数人听到过,可是没人敢去,谁敢惹朱襄,人家是九千岁,一字并肩王,都怕沾上干系,惹出麻烦。
熊县令见王胖子不肯说,觉得真凶是朱襄没有错,就借着崖头下驴,让乡绅们写了保状,放王胖子出狱养病,
九千岁朱襄跟李大胡子去河南,始终也没有回家,究竟那里发生了什么事?
原来,李大胡子的一个把兄弟,叫杨山老九柴云龙,是河南栾川县人,哥两个关系最好,李大胡子远在山东,柴老九在河南,还有其他七个兄弟,反抗地方政府,占了地势险峻的大杨山,打家劫舍,劫富济贫,
其中,排行老六的王天从,武艺超群,人称中原大侠。也是河南淅川县人,王大侠遇到事情容易激动,办事效率高,但是不过脑子。
李大胡子的老家,过去属于南阳管辖,南阳总兵谢宝庆非常跋扈,谢宝庆手下还有一个能人,叫刘镇华,二人最近几年一直跟杨山兄弟过不去,经常带兵去嵩县围剿杨山土匪,因为不熟悉地形,难免吃了几次亏,谢宝庆外号谢老道,曾经做过道士,他有一定的文化,太平天国怎么失败的?就是内部矛盾,于是,谢老道就想了一个计策,内部挖墙角,让杨山人互相之间开始内讧不断。
刘镇华在嵩县,到处散布说杨山的柴老九,一直看不上中原大侠王老六的为人处世,他说的有鼻子有眼,这话是柴老九的卫兵张怀亲口说的,“只要九叔一句话,我张怀,谁都敢杀,就是杀王老六,也没有问题。”
老六王天从一听,这还了得,他果然中计,在柴老九母亲大人生日那天,带了老七张树林下山,把柴老九杀死在家里了。
远在山东的李大胡子知道九弟死了,就赶紧回去奔丧,朱襄是一个惹事精,知道旗杆胡同李子魁想办他,不敢自己一个人在家,就跟着李大胡子一起去了河南。
话说,李大胡子与朱襄二人到了嵩县,约了自己的哥哥老五谭抚松,朱襄,三个人兴师问罪,一起去找王老六讨说法,谭老五是本地德亭乡人。
老六王天从大大咧咧的说:“老八,你刚刚回来,不知道情况,不要瞎掺和。”
老五谭抚松不满意的说:“你个老六,他老八刚刚回来,我就在这里,我也不知道为什么呢?你干嘛感情用事?”
老六说:“你个老五,你想知道为什么?你应该去问柴老九去。”
李大胡子说:“可是柴老九死了啊?人死不能活,你们就不能留他个活口?”
老五说:“大胡子说的对!你们不能说办谁就办谁啊!国有国法,家有家规。”
王天从说:“家规,家规,我看是家鬼,你们像是一伙守规矩的人吗?”
王老六被李大胡子问的无语了,就说让老七张树林跟你们解释吧!随后,王天从对老七说,这两个人如果识时务者为俊杰,就留着,如果他们还是一意孤行,那就不要客气啦!言外之意,就是杀。
老七张树林对六哥言听计从,因为他叔张黑子,当年也是被谢宝庆打死的,张树林流落街头,无依无靠,是六哥王天从收留了他。张树林伶牙俐齿,凭借自己三寸不烂之舌,说服了李大胡子,谭抚松。并且告诉他们,下个月,有一个大买卖,人少了不好做,需要团结很多人,希望李大胡子,谭抚松能够不计较那么多,放弃前嫌,闷声先发财。
李大胡子,谭抚松是什么人啊?都是些无利不起早的人,能发财谁不想啊?做梦都梦到自己一夜暴富
,况且,六哥王天从并没有把我们当外人,还是一如既往的重用我们。李大胡子当时就欣然接受,柴老九被杀的事,就先搁置起来了。
张树林说的大买卖,来自山东周村。杨山好汉打听清楚了,一共是白银五万两左右,大概有两吨,是大胜镖局的四霸天押运,走水路运往洛阳的分号。必经之路就是嵩县。