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沈映蓉一一介绍，双方相互见礼寒暄。

钟府的小儿子钟三郎跟沈旭差不多大的年岁，倒也能说到一块儿去。

长辈们在前厅提起当年沈肃在京时的情形，沈方哲不敢丢闺女的脸，处处注意言行，不卑不亢，就算家道中落，也要留几分文士风骨。

赵氏也很知趣，虽然言语少了些，却也大方体面。

钟国淮对他们的态度甚好，轻言细语，一点都没有官架子。

双方多聊了阵儿，沈方哲紧绷的状态才稍稍松泛自在了些。

如果说钟家最初的帮助是出自于祖辈的情谊，那现在的接触就多了几分现实的考量。

一来沈映蓉自身优秀，能把萧煜抓牢可见有几分本事。

二来则是沈家攀上萧家这棵大树，未来有极大的可能翻身重回往日荣光，与他们亲近对钟府前程有裨益。

整整一日沈家都在钟府叙旧，叙祖辈情谊，叙败落过往，叙宜州的乡土风情。

正午庖厨备下不少好菜招待，因着有萧煜暖场子，气氛倒是活跃。

两边长辈把议亲的事情商谈稳妥后，之后三书六礼钟家打算请官媒娘子代他们去国公府走过程。

下午晚些时候沈家打道回府，钟家夫妻相送。

与他们拜别，在回去的途中，沈方哲叹道：“我儿能结交到钟家，也算是祖坟冒青烟了。”

沈映蓉道：“不瞒父亲，当初我曾书写过三封求救信函送出去，结果只有钟府回应，其余两家皆置之不理。

“若我没猜错，待这桩亲事走上流程，另外两家多半会来拜访咱们沈家。”

沈方哲年轻时早已见惯人情冷暖，感慨道：“人在，情在；人走，茶凉。”

沈映蓉现实道：“可不是，待你有益处时，周边一切都是友善的。”又道，“现在爹娘既然进京来了，以后自要想法子站稳脚跟，为阿宝铺路。”

沈方哲点头，“惠娘所言甚是。”

沈映蓉怂恿道：“爹熬了大半辈子仍旧是个秀才，往日要养家糊口，没有多余的心思花费在功课上。

“如今你到了这儿，待把阿宝送去国子监求学，你便轻松许多。

“若有兴致，爹也可再试一试科举这条路，还心中之愿。”

听到这话，沈方哲连连摆手，“惠娘莫要打趣我，你爹年纪大了，眼花心盲的，学不进去。”

沈映蓉：“瞎说，爹做了那么多年的教书先生，哪有看不进去的道理？

“朝廷官员致仕得七十岁，你还不到五十，还有二十多年折腾呢。

“反正日后你们不用为生计操劳，家里头也有仆人照料，给自己找点事打发时日，莫要把心思都放到阿宝身上了，他在国子监有顶尖的夫子教学，无需你们费心。

“依我之见，爹平生所愿既然是科举，不妨重新捡起。

“你是你，阿宝是阿宝，以前为着养家糊口把自己放到了一边，如今子女们无需你操劳，便该好好为自己活一回。”

这话颇令人窝心。

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沈方哲颇觉诧异，笑吟吟问：“惠娘什么时候有这般觉悟了？”

沈映蓉也笑了起来，“是四郎跟我说的，你别看他纨绔，却比多数人都活得通透。

“以往我就当他是个不务正业的，不曾想对处世很有一番见解。

“他同女儿说，让我走出去，像个男儿那样立起来。既然喜欢书画，便走出去结交志同道合之士，勿要守着后宅那一亩三分地瞎折腾。

“爹还是读书人呢，到底没有他活得通透，在他眼里，从来不会拘泥于女儿身，只要是自己想去做的，就只管放手去做。

“起初我怎么都看他不顺眼，一门心思想着回宜州，后来也正是因为他的这份豁达把我打动，觉得他比吴阅的格局大，容得下人，便想着，或许这个人没有那么不堪。”

听了她的感悟，沈方哲欣慰道：“天底下的男儿到底受礼教约束，包括你爹我，也不能免俗。

“四郎有这般悟境，可见是个聪慧的。

“你能遇到他，虽然开头不好，但结局想来应是好的。”

沈映蓉点头，“他是家里头的‘逆子’，几位兄弟里头最不受管束的那个，从小挨的训最多，也是最不知天高地厚。”