“恳请圣上治严嵩父子的罪!”邹应龙跪地叩首。
被气得差点吐血的嘉靖后退两步,正要开口,杨追悔却出现在门口。
“圣上,微臣回来了。”
“杨将军,辛苦了。先回去休息,等朕有空再召见你。”
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“臣这次……”杨追悔看着严嵩,道:“原来严大人在此啊!那臣先退下了。”
杨追悔转身正要走,嘉靖却把他叫住,道:“有话直说不妨。”
严嵩扭头看着杨追悔,脸上表情极其惶恐。
“这……”杨追悔装作满面为难,道:“微臣说了,还请圣上别治微臣的罪。”
“快说!不然朕真要治你的罪了。”
“遵旨。陛下可记得,微臣曾赴潮州协助海瑞总兵逼退倭寇一事?”
“嗯,继续。”
“那时,微臣从倭寇口里得知一个惊人的消息。严大人……严大人私通倭寇!”
“杨过,你别污蔑我!”严嵩吼道。
“够了,够了,朕不想听了!”对严嵩完全失去信任的嘉靖挥手道:“来人!将严嵩押入天牢,立即派人抄家,并将严世藩也一并押入大牢,听候处置!”
“皇上圣明!”邹应龙忙道。
“圣上,微臣……”严嵩像一滩烂泥般瘫倒在地,双眼翻白,已然饿去。
“微臣告退。”得到嘉靖同意,杨追悔和邹应龙一起走出了景仁宫。
严嵩父子被收监的消息一传开,京师的老百姓都跑到大街上欢呼,有一部分人更是跑到衙门击鼓鸣冤,将严嵩父子侵占家产、逼奸民女等罪状一一告发。
仅仅一天,京师衙门就收到不下两百封状纸,对象都是严嵩父子。当嘉靖看到这些状纸时,恨不得立刻处死严嵩父子,但念在严嵩劳苦功高,并没有治他死罪,而是剥夺其家产及官职,并将他赶回江西,其子严世藩则因通倭罪被杀。
京师南城门。
在老百姓的欢呼声中,穿着粗布衣的严嵩背着包袱走出了城门,蜡黄的脸上尽是疲惫与惊恐,浑浊双眼更是噙满了泪水。
一人之下、万人之上的吏部尚书顷刻间沦落为过街老鼠,这种翻天覆地的巨变让他感到生无可恋,可他还是不敢去死;他畏惧死亡,害怕死了之后会被打入十八层地狱。步履蹒跚的严嵩想起儿子被斩,泪水一下涌出,跪倒在地放声大哭,哭了好一会儿,才起身继续往前走。
第223话 水中嬉闹
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走到城外小路,严嵩碰上了早已在那等候的夏瑶,杨追悔则靠在大树后面,他不想干涉夏严两家的恩怨。
“你也许已经认不得我了。”夏瑶冷笑道,慢慢拔出了佩剑。
“你……你……”严嵩颤抖着声音道:“没想到徐阶这老家伙搞得老夫家破人亡还不够,还要杀我灭口!”
“住口!”夏瑶歇斯底里道:“当年我爹爹夏言劝狗皇帝光复河套,你却从中阻拦,还说我爹爹挟天子而令诸侯,让他丢了官职。后来我爹爹原打算返乡安度晚牢,而你……”
夏瑶一剑顶住严嵩胸口,哭道:“而你唆使仇鸾告发曾铣,信中还提到曾铣和我爹爹交好。曾铣被斩首后,返乡途中的我们一家被狗皇帝召回,继而被斩首!而我是被徐大人暗中救下的夏言之女,夏瑶!”
“老乡啊……呵呵。”严嵩感慨道。
“明明知道我爹爹和你是老乡,你却还用毒计害死他,你这种人鹊该死!”
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“我还以为夏言没亲人了,没想到他的女儿还在,还成为了徐阶的护卫。”严嵩深吸一口气,道:“杀了我吧,我也该下去向你们夏家赔罪了。”