我言至此,即不明言,兄亦当知之也。彼史女士者,除识字略逊于青,则容貌
品行以至年龄,无不胜我数倍。而其天涯沦落,伶仃孤苦,则又吾兄所每为扼腕。
以彼代青,青甚安心,史女士得失如兄,夫复何求。兄得此良伴,及其少年,又正
可收一闺中弟子,从容以陶镕之而成为人才。故责此谋,乃一举三得之事也。青为
此谋,原不敢必吾兄之同意与否,然既不能娶青,则当无拒绝史女士之理。遂不嫌
冒昧,竟为吾兄言之。同时,青以我之所以不嫁,与夫劝兄之必要,亦已尽情函告
史女士,更以我之所谋,徵史同意,彼果洞悉此中曲折,决无异词。敝亲方老先生,
已启程来京。来京后,当与吾兄向史老夫人道达一切,而史老夫人亦必欣然以其一
线孙技之有托也。吾书至此,言已尽矣,然尚有一事,不能不郑重告兄者,则此书
一字一句,皆自青之肺腑中掏出,决无丝毫之虚伪与勉强。兄能爱我,必能信我,
能信我,当又无不从我之所请也。千里引领,敬候好音。冬青再拜。
杨杏园将这信从头至尾,看了三四遍,信倒相信了,但对于她这种办法,却不
能同意。当日晚上,就想一夜,要怎样的回她一封信?既而一想,方好古日内就要
来,却等他来了,看他说些什么再作道理。自己这样想着,不料到了次日,方好古
便来了,杨杏园陪着他,说了一些闲话,后来方好古摸了一摸胡子,正色说道:
“杨先生,你知道我来京的意思吗?我虽然为私事要来,可是展期到明春,也无妨
碍。一大半的原因,就是为了你老兄的婚事。因为我受了舍甥女的重托,不能不来。”
杨杏园道:“方老先生要到北京来,我是知道的。至于是为了我的事来,我的确不
知道。”方好古道:“冬青来了一封快信,收到了吗?”杨杏园道:“收到了。”
方好古道:“既然收到了,我的来意,杨先生怎样又说不知道呢?”杨杏园道:
“李小姐给晚生的信,确已提到了晚生的婚事。但是她信上,只赘了一笔说方老先
生要来京。”方好古哈哈大笑道:“这话就对了。北京人所说,喝冬瓜汤,我想你
老兄这一碗冬瓜汤,是非给我喝不可的了。”杨杏园很淡漠的样子微笑道:“老先
生虽有这番好意,恐怕也未必能成功吧?”方好古道:“那为什么,难道那一方面
不同意吗?我想决不至于。我倚老卖老,要在你们少年面前,揭出你们的心事。在
杨先生一方面,是很想和敝亲结为秦晋之好。就是舍外甥女,我不是替她说一句,
论性情,说模样儿,也是可相配。”说到这里他叹了一口气道:“嗐!她这人是要
以处女终身的,一段好姻缘只算戏台唱戏一般,总是假的。但是这样的隐事,别人
哪会知道?我那贤甥女,她真是有