这片地域紧挨着北部冰原,只有少量百姓在此居住。
不过距离海岸三十里有一座火山岛——威士亚岛,岛上四季如春,气候宜人,有十几万岛民在上面生活。
威士亚岛像一颗被地热焐热的绿宝石,镶嵌在古元帝国西北海岸的冰海之畔。
这座由远古火山喷发形成的岛屿,用玄武岩骨骼撑起一片温暖的天地。
岛屿西南侧有个深水港,百米宽的航道被地热蒸汽常年笼罩。
码头用火山灰混凝土浇筑,水深足有十几丈,足以停靠玄灵戟号这样的巨舰。
瓮门岛的战令中队在大陆上协防,其中姬衍率领的一组人马被安排威士亚岛协防。
玄灵戟号将姬衍和丁馗等人送上威士亚岛就开走了。
岛上的主要防御力量是古元帝国的一个重甲步兵军团,相较于大陆上的八个军团,这里只是防御侧翼。
“各位先自行熟悉威士亚岛,然后到岛上最高的山峰会合。有紧急军令的话,本尊会给你们传音。”姬衍让组员们自由活动。
威士亚岛的地热蒸汽裹着暖湿的硫磺气息,在码头上空凝成薄薄的白雾。
黑色玄武岩海滩本该只有退潮后裸露的礁石,此刻却被银光闪闪的鱼群铺满。
巴掌大的青鳞鱼在礁石缝里蹦跳,半尺长的银虾举着螯钳爬上岸,连平时深藏海底的石斑鱼都翻着白肚涌到岸边,层层叠叠堆出半尺高,海浪一卷就又推上来新的一批,腥味混着火山灰的暖意,在风里弥漫得格外浓烈。
几个岛民举着竹筐蹲在海滩上,手忙脚乱地捡着鱼,却没了往日丰收的笑意。
“往年这个时候,顶多有几群飞鱼过港,哪见过这么多鱼自己冲上岸?”穿粗布短打的老渔民摸了摸海水,眉头皱得能夹死蚊子,“水也凉了些,比昨儿冷。”
不远处,几个孩童追着逃窜的螃蟹跑,却被母亲一把拽住:“别玩了!这光景不对劲,赶紧回家去!”
港口的景象更显反常。
鱼群密集得像流动的银带,有不少鱼撞到渔船上,啪嗒作响。
丁馗站在码头上看着,只见几条半米长的金枪鱼在水面下急游,偶尔跃出水面。
它们不像在觅食,倒像在躲避什么,拼了命往暖海区域挤。
“是深海里的东西在赶它们。”公冶琛凑过来,指着东北方的海面,“你看那片水色,比别的地方深暗些,鱼虾都在往这边逃,连冰洋来的冷水鱼都混在里面了。”
正说着,一阵整齐的脚步声从码头石阶传来,十几个身穿重甲的士兵扛着长矛走过,甲胄上“古元镇北军”的鎏金字样在夕阳下格外醒目。
火山脚下的平地上,早已扎起了一片青灰色的帐篷。
帐篷间的空地上,士兵们正忙着搭建拒马,把削尖的原木用铁链串起来,围在营地外围。
几个挎着箭囊的斥候翻身上马,马靴上沾着火山灰,朝着岛四周的海岸线疾驰而去,马蹄踏过海滩时,惊得满地鱼虾又往内陆缩了缩。
营地中央的大帐前,一个披红色披风的校尉正拿着地图,身边围着几个军官,手指在地图上的码头和海滩处点着,说道:“一大队守码头,把符文弩架在堤岸后;二大队沿西海岸巡逻,每三里设一个哨点,发现异常立刻发信号!”
岛民们路过军营时,都会放慢脚步张望。
一个挑着菜筐的妇人停下来,给站岗的士兵递了个红薯:“官爷,这鱼来得邪乎,是不是要出啥事儿?”
士兵接过红薯,语气放缓:“放心,咱们半个月前就接到调令,来这儿守着,就是防着海里的东西闹事。你们晚上别往外跑,听见号角声就躲进屋里。”
丁馗和公冶琛走到军营外围,正好看见几个士兵在码头堤岸下挖沟,沟里铺着浸了火油的干草。
这是防备低阶海兽上岸的简易防线。
一个络腮胡士兵擦了擦汗,对他们道:“昨儿夜里哨探就看着鱼群往这边挪了,今儿天一亮就跟疯了似的涌过来,将军说这是‘兽潮前汛’,后面指不定跟着啥大家伙呢。”
夕阳把海面染成橘红色,海滩上的鱼虾还在不断聚集,有的已经开始缺氧翻肚。
重甲步兵军团的篝火渐渐点亮,橙红色的火光映着士兵们的甲胄,也映着岛民们略带不安的脸。
丁馗抬头望向深海方向,风里除了硫磺和鱼腥味,似乎还多了一丝若有若无的腥咸,那是远在几百里外的深海魔兽,正朝着这里缓缓靠近的征兆。