“属下遵命!”
耶律明和哈里奇齐声应道,旋即转身离去传达命令。
数万人的队伍迅速变换阵型,在广袤的草原上南北延展数里,宛如一道坚不可摧的铜墙铁壁,将西进的道路完全堵死。
一个时辰后,唐军逼近契丹人的队伍,负责侦察的斥候将前方的情况如实地禀报给了李嗣源。
张归霸听完后冷哼一声,“契丹人竟然也会如此卑鄙的战术,耶律迭剌这是将老百姓当成挡箭牌了,我们现在怎么办?”
李存孝皱眉道:“陛下不允许杀戮百姓,前方的道路狭窄,我们只能跟在后面了!”
李嗣源点了点头,“耶律迭剌这一招只能暂时拖延时间,再向西二十余里就是开阔地,那个时候就是决战之时。”
张归霸颔首道:“那就跟着他们。”
哈里奇急匆匆来到耶律迭剌身旁,“将军,唐军一直跟在后面并未动手,再往西几里就是开阔地,后面的百姓根本无法完全挡住道路,只怕那个时候唐军就会发动攻击了。”
耶律迭剌咬着牙关,“如今形势危急,若不在出开阔地之前采取行动,我们恐怕难以逃脱唐军的追击。”
他目光扫过眼前惊恐的百姓,狠下心来决然道:“出开阔地之前将这些百姓往回驱赶,让他们冲击唐军的队伍为我们争取时间。”
哈里奇面露不忍之色,迟疑地说道:“将军,这样做恐怕不妥吧,这些百姓手无寸铁,驱赶他们回去只怕会造成大量的死伤。”
耶律迭剌面色一沉,厉声道:“事到如今已经顾不得那么多了,如果不这样做我们都得死在这里,拖延一时是一时,只要能为陛下多争取一些时间,我们也算是尽到了职责。”
“属下遵命!”
哈里奇无奈叹了口气,知道耶律迭剌所言不假,只好领命而去。
契丹士兵们接到命令后开始驱赶百姓往回走。
百姓们被这突如其来的变故吓得惊慌失措,哭声、喊声此起彼伏,现场一片混乱。
李嗣源站在高处远远看到这一幕,眉头紧紧皱起,对契丹人的残忍行径感到愤怒和痛心。
张归霸怒不可遏,高声骂道:“这些契丹人太无耻了,竟然拿百姓做挡箭牌!”
李嗣源沉思片刻,权衡利弊后果断下令道:“让骑兵从两侧迂回避开百姓,待他们通过之后直插契丹军阵!”
唐军士兵得到命令立刻向两边避开,在中间留出四五丈宽的通道。
李嗣源高声喊道:“阿保机已经舍弃你们了,唐军不会对百姓动手,你们参战的亲人已经被送往齐城,愿意归顺朝廷的立刻前往齐城接受安置!”
慌乱的契丹百姓很快镇定下来,最前面的人犹豫了一下,走进唐军让出来的通道,开始向东撤离。