人们可以接受向前战死的英魂,但决不能接受后退的幸存。
一日时间,全军整顿拔营,清点完毕。
从昭国带出来的三十万狮威军,经此劫难,已只存余不到十九万人。
十万匹屠苏战马,唯剩两万余匹。
为了不引起恐慌,霍乾念命将士们挨家挨户地告知狮威军将撤退的消息,请百姓们自行决定去留。
如有想随狮威军一起撤出东南者,可跟随狮威军一同行军,军中不得驱赶,需得加以照拂。
可百姓不比将士们惯于听命,反应迅速,人们根本无暇考虑要不要离开故土的举家大事。
只见到前一日还对黑鳞骑兵勇猛冲杀的将士们,今日却如同丧家之犬,突然纷纷夹着尾巴要逃走?
百思不得其解之余,百姓们更多的是迷茫与恐惧。
狮威军走了,二十万吃人的黑鳞骑兵还在外面。
一旦狮威军离开,东南将沦为黑鳞骑兵屠宰的乐园,百姓们将置身比地狱还恐怖一万倍的魔窟。
因此,当霍乾念和云琛领着狮威军整队离城的时候,全城百姓都在道路两边和城门口站着。
他们疑惑、失望、怨恨、绝望……
眼神像最锋利的锥子一样,一道道扎在每个狮威军将士的身上。
将士们低着头,背着干瘪的行囊,无声地行军,从千百道锋利交织的目光中穿过。
没有百姓骂些什么,但充满怨怼的神情已足以说明所有。
明明放眼望去全是人,可却没有一点人声。
直到一个老大娘拄着拐杖颤巍巍地上前,牵住一个小将士的衣袖,才打破这沉默与死寂:
“孩子们,你们要上哪去啊?”
小将士根本不敢抬头看老大娘,耸拉着脑袋,低声地说:
“我们要北上。”
老大娘露出疑惑的表情,转而又明白过来的样子:
“去北边啊?北边冷,多穿点,好孩子。”
说罢,老大娘拿出身边的包裹,里面是几件新缝制的粗布冬衣。
老大娘将冬衣塞给那小将士,后者怎么也不肯收,只是一个劲儿地掉眼泪。
为了不搅乱民心,令全国为之沮丧,北伐军全军覆没和东宫失踪的消息,只有霍乾念和云琛几人知道。
朝廷严密封锁这一消息,也令霍乾念和云琛等不可私自泄露。
所有人只知道狮威军要撤离东南,北上去洛疆战场协助大败的北伐军,却没人知道真正的原因。
那老大娘也不知道,她只知道北方很冷,这些比她最小的孩子还要小的将士们,如果冬衣不够穿,会冻坏的。